Este livro reúne ensaios de Judith Butler, escritos ao longo de duas décadas, que detalham suas reflexões sobre os papéis das paixões na formação do sujeito. Com base em seus primeiros trabalhos sobre o desejo hegeliano e suas reflexões subsequentes sobre a vida psíquica de poder e a possibilidade de relatar a si mesmo, Butler mostra, em diferentes contextos filosóficos, como o eu que busca constituir-se já se encontra afetado e formado contra sua vontade pelos poderes sociais e do discurso. A autora lança luz sobre o desejo de viver, a prática e o perigo do luto, o amor e os modos despossessão, abordando questões-chave sobre gênero, sexualidade e raça sob diversas análises. Tomados em conjunto, estes ensaios seguem o rastro do desenvolvimento das ideias de Butler sobre as relações éticas.